Cuenta Michael Reid que Espaa fue su primer amor. El flechazo ocurri a principios de los 70, todava viva Franco, y el periodista britnico (Guildford, 1952) qued fascinado por las contradicciones de un pas que ha recorrido desde entonces en cada uno de sus recovecos: los geogrficos y los de su Historia. Hay ingleses que se enamoran del sol y de la playa. Estn los que se enamoran de la sangra, la paella y la jarana. Y luego est Reid, seguramente atrapado tambin por todo lo anterior, pero seducido fundamentalmente por los xitos y los dolores de un pas que ha retratado como ningn otro guiri.
«Parte de la atraccin que existe entre britnicos y espaoles slo se explica desde la atraccin del otro: la fascinacin por otra forma de vivir», explica.
Columnista y redactor de la revista The Economist desde hace ms de 30 aos, Reid fue corresponsal en nuestro pas entre 2016 y 2021. De su memoria de los tiempos convulsos en nuestro pas da fe el reciente ensayo Espaa (Espasa), publicado originalmente en ingls en 2023. «El libro mejor y ms completo sobre la Espaa de hoy», en palabras de Antonio Muoz Molina. Un trabajo minucioso sobre las dcadas de progreso y prosperidad que vinieron tras los aos color sepia de la dictadura y un testimonio de nuestros tormentos ms recientes: desde el auge de los populismos al desafo independentista en Catalua, pasando por los retos de la monarqua o la desaforada polarizacin que nos estrangula hoy mismo.
«Escrib el libro porque quera averiguar por qu Espaa, que haba tenido esa Transicin modlica y exitosa, haba cado en todos los males de los ltimos aos: los populismos, la corrupcin, la fragmentacin poltica, el desencanto… «, cuenta ahora desde su casa en Londres, a donde regres el verano pasado. «Me preguntaba si eran males intrnsecos a la realidad espaola, fruto de esa Transicin, o si eran consecuencia de los males de las democracias en general. Y al final conclu que era principalmente lo segundo, aunque con las especificidades de un pas que ha tenido una gran fuerza narrativa de los nacionalismos perifricos, con una gran dificultad para construir un centro poltico y con un alto grado de divisin aparentemente infranqueable entre izquierda y derecha».
Para saber ms
Su mirada analtica sobre Espaa, alejada de las trincheras locales, su profundo conocimiento de la realidad hispana a un lado y el otro del charco y su capacidad para adaptarse a los siempre imprevisibles giros de guin sociopolticos de nuestro pas le han valido el reconocimiento a la Mejor Labor Periodstica en la XXII edicin de los Premios Internacionales de Periodismo de EL MUNDO. «El trabajo de Michael Reid como corresponsal nos ayuda a entender cmo nos ven desde fuera», reconoce Joaqun Manso, director de EL MUNDO.
«Es una sorpresa muy grata y un enorme honor», admite hoy el periodista. «Espaa es el primer lugar extranjero que me enamor y el que me permiti conocerme a m mismo».
Formado en Ciencias Polticas, Filosofa y Economa en el Balliol College de la Universidad de Oxford, Michael Reid empez a trabajar como periodista en Lima en 1982, ejerciendo como corresponsal de los pases andinos para The Guardian y la BBC. En los 90 fich por The Economist como corresponsal en Mxico y Centroamrica y fue jefe de la redaccin en Sao Paulo. De sus aos en Amrica Latina quedaron algunas de sus columnas ms influyentes y «bellas» (en homenaje al humanista chileno Andrs Bello, reconoce l) y dos libros imprescindibles: El continente olvidado. Una historia de la nueva Amrica Latina, considerado uno de los libros del siglo por la prestigiosa revista Foreign Affairs, y Brazil: The Troubled Rise of a Global Power, una completa radiografa de la cuarta democracia ms poblada del mundo.
«A veces es importante aportar una visin ms fra y equilibrada de la realidad de otros pases», admite Reid sobre su labor como corresponsal. «Por eso ha sido muy grato que muchos espaoles hayan elogiado mi trabajo».
-Sigue enamorado de Espaa 50 aos despus?
-Espaa sigue siendo un pas que me fascina y que gozo mucho… a pesar de todo.
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